web beacon

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web beacon(ウェブビーコン)は，ウェブページに埋めらた画像で，閲覧人の情報を盗むものを指します。HTML形式のメールを使った場合，そのメールをいつどこで開いたかのチェックするなどができます。これを使うと，HTML形式のスパムメールを開くと，あなたのメールアドレスが，有効メールアドレスとして，スパムを送った人に通達されます。

web beacon は，相手が気づかないように透明の画像や１ドットの小さな画像を利用します。そのため，web bug(ウェブバグ)とも呼ばれています。このバグは，瑕疵(間違い)のバグとは違います。

beacon の本来の英語は，灯台などの標識を指します。radio beacon というと光の代わり無線を出します。スパイ映画に出ている，追跡のときに相手につけるものです。web beacon という用語は，radio beacon からの転用かと思います。

beacon の語源は，標識，信号です。なお，beacon に似た綴りで似た意味の beam (光を放つ)は，梁(はり)，木が語源です。語源がつながっているかどうかよく分かりませんでした。